La Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano nace a la vida en 1988, luego de que en 1987 el Presidente Oscar Arias decide, al recibir el Premio Nobel de la Paz, crearla con los recursos provenientes del galardón. La Fundación Arias para la Paz contribuiría a la consolidación de sociedades justas y pacíficas. 
Desde entonces se dedica a promover la democracia, la igualdad de género, el desarme y la desmilitarización. Ha desarrollado más de 400 programas y proyectos, numerosos foros nacionales y regionales y publicado 220 documentos. La Fundación Arias ha sido reconocida numerosas veces por la calidad de su trabajo, tal como en 1994 cuando recibió el Premio Wilmer Shields Rich por “excelencia en comunicaciones".